乙型肝炎是由乙型肝炎病毒 (HBV) 引起的一种传染病，在世界范围内传播。乙肝病毒携带者比率在缺乏医疗资源的发展中国家最高。在亚洲、非洲和太平洋等高发病区，大约 75% 的乙肝病毒携带者是在围产期或幼年期被感染的。每年因HBV 感染导致的慢性肝炎、肝硬化、肝细胞癌（HCC）死亡人数约为 50-120 万。全世界 60%-80% 的原发性肝癌起因于HBV。
医生一般通过肝功能检查和凝血功能检查诊断肝炎，通过特异性抗原和（或）抗体确诊。HBV 的抗原有三种：⑴乙肝表面抗原（HBsAg）；⑵乙肝核心抗原 (HBcAg)；⑶乙肝病毒 e 抗原（HBeAg）。
对婴幼儿来说，感染 HBV 有两种基本途径：母婴垂直传播和家庭内接触水平传播。在高发地区，围产期传播十分常见，尤其当母亲是HBsAg携带者且HBeAg阳性时。如果新生儿母亲HBsAg和HBeAg均为阳性，婴儿产后 6 个月缺乏暴露后免疫预防，HBV 慢性感染的风险为 70%-90%。相比之下，如果母亲HBeAg为阴性，婴儿发生慢性感染的风险小于 10%。这些感染乙肝病毒的患儿，25%-90% 称为慢性病毒携带者，大约 25% 过早地死于慢性感染导致的肝硬化和肝细胞癌。受慢性肝炎病毒感染的年龄越小，患 HCC 的风险越大。将近 100% 的 HCC 患儿乙肝表面抗原阳性。HBsAg阳性的母亲使用母乳喂养并不增加婴儿 HBV 感染的风险。
乙肝疫苗由 HBV 表面抗原（HBsAg）构成，分为血源乙肝疫苗和基因重组乙肝疫苗。乙肝疫苗项目的完成保护了 95% 的接种人群。孕期使用疫苗的安全性可以肯定，并且可以被动将抗体转移给新生儿。不管是孕妇还是婴儿，疫苗现在尚未发现存在副作用。乙肝疫苗最常见的副作用是注射部位疼痛和中度发热。乙肝疫苗接种全程共三针。按照第 0、1、6 个月顺序，即接种第一针疫苗后，间隔 1 个月及 6 个月注射第二针和第三针。儿童和成人为上臂三角肌肌肉内注射。疫苗保存温度为 2℃-8℃，冷冻保存会破坏疫苗效能。孕期注射乙肝疫苗预防新生儿感染的机制是产生母源抗体，这些抗体可以通过胎盘为新生儿提供高抗体滴度。这样可以保护新生儿免受感染，直到出生后通过主动免疫保护新生儿。
乙肝病毒的感染率由于世界不同地区乙肝传播模式的不同而有所差异。在乙肝病毒高发区，分娩时传染被认为是围产期传染的主要方式，比如与 HBV 感染的看护者密切接触。许多国家已经实现出生时乙肝疫苗普遍接种，这为 90% 以上的健康人群提供了长期预防。尽管如此，仍有一些婴儿因为母亲 HBV 阳性出生时便感染了 HBV。孕产妇乙肝疫苗预防接种计划可能是预防婴儿接种乙肝疫苗之前受到乙肝感染的一种方式。
