痔疮与直肠癌都是发生在直肠末端的疾病，但是这两种疾病对人类健康损害程度却截然不同。因为这两种疾病均多表现为大便带血，以致临床上常有直肠癌被误诊为痔，从而延误直肠癌病人有利治疗时机。
痔疮与直肠癌，从发病原因和机理上，是两种截然不同的疾病，对人体的危害也大相径庭。肛门是人体消化道的末端，痔疮是此区域常见的良性疾病之一，根据发生部位又可分为内痔和外痔两种。那么痔到底是什么东西呢？它是因为种种原因致使直肠下段和肛管的静脉充血、血液郁积，压力增高或因静脉壁薄弱，从而造成静脉的扩大和曲张，形成了静脉团，即称为“痔”。而内痔则发生在肛门以内，从体表看不到，只有大夫进行肛诊才可以检查到。大便带血是痔疮最常见的症状。大多数无症状痔疮不需要任何治疗，对人的身体健康也无多大影响。
直肠癌和痔疮该怎样鉴别呢，便血为这两种疾病共有，尤其是内痔，在体表看不到痔本身，因此成为影响这两种疾病鉴别的主要原因。但是仔细观察这两种疾病的便血特点，只要大家细心还是可以初步区别出来。
痔疮患者的大便有血，一般都是“被动”出血。这是因排便时大便擦伤痔(曲张的静脉团)患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有黏液存在，所以一般是大便表面带血，便后手纸带血，便血的颜色多为鲜红色。
直肠癌的出血是“主动”出血，这是因为肿瘤本身表面破溃，不断地出血或渗血。此外，由于直肠癌位置常常高于内痔，因此当大便在直肠储存时，会与直肠癌出血混合，造成大便内混杂有血液。可见直肠癌的大便带血为陈旧性出血，因此血液颜色多见暗红或果酱色，时间长了甚至大便内的血液变成黑色。同时因直肠癌破坏直肠黏膜而产生黏液分泌，以及继发局部感染流脓，所以大便本身还会带有黏液和脓液，后者又被称为脓血便。
正如上述，痔疮是曲张的静脉团，所以便血多表现为间歇性，有时还会有肿块(静脉团)从肛门脱出。对于脱出的痔，手指按压后很软，和身体其他部位的静脉一样，可以被压扁或者推回肛门内。如果内痔长期脱出，会出现疼痛和硬结感，这是因为曲张的静脉团内形成了血栓。
直肠癌作为实体肿瘤，位置固定，质地较硬，一般不会出现脱出肛门的情况。也正因为直肠癌在直肠局部固定生长，会导致直肠壁僵硬、受压，从而出现大便次数增多、肛门坠胀，里急后重、排便后不久又出现便意，但却无粪便排出或仅排出少量粪便；进一步生长还会导致直肠管腔狭窄、甚至部分堵塞直肠，从而导致大便困难、大便变细等，少数患者还会因直肠梗阻出现腹痛、腹胀等。而痔疮则极少会引起这些症状。
当直肠癌到了晚期之后，还会因肿瘤侵犯周围组织和器官，出现尿频、腹部疼痛、骨盆疼痛等；肿瘤长期消耗人体；则会出现贫血、体重下降、疲劳等情况。
区别痔疮与直肠癌即便在基层医疗机构也基本可以做到，临床上只需做一些简单的检查就能确诊，如肛门指检、乙状结肠镜、取活体组织送病理检查等，所花的费用也不高，千万别让小小痔疮耽误了对直肠癌等疾病的诊断和治疗。
