结直肠癌发病与生活方式的改变及膳食结构不合理密切相关。随着人们生活方式、饮食结构的改变，大肠癌的发病率还将进一步提高。由于结直肠癌缺乏早期症状，导致较高的死亡率，所以预防是最好的方法。
1.筛查可降低其发病率及病死率
通过建立规范化结直肠癌宣教体系，树立并强化结直肠癌防治意识和结直肠癌可以预防的理念。WHO的观点：1/3的癌症完全可以预防，1/3的癌症可以通过早期发现得到根治，1/3的癌症可以通过科学的治疗延长患者生命、改善生存质量。
目前结直肠癌筛查存在的主要问题是费用以及筛查对象的依从性，如内镜检查，由于存在一定的不适及痛苦，往往被患者拒绝。因此，要提高筛查对象的依从性，必须重视宣教策略及沟通技巧，特别是对易感和高危人群，让筛查对象认识到各项检查的必要性及重要性，以及延误诊治可能带来的严重后果。
2.推进结直肠癌早期诊治
早期结直肠癌或者癌前病变的患者及时发现是早期治疗改善预后的关键。在加大结直肠癌预防宣教的同时，倡导结直肠癌高危易患人群积极主动的多形式预防和早诊实践。结直肠癌筛查的诊断手段大都简便易行，包括大便隐血试验、直肠指诊、纤维乙状结肠镜检查、纤维全结肠镜检查和气钡双重造影，这些检查在大多数基层医院均完成，其中金标准是纤维结肠镜检查。检查可以是预防性的，也可以是对可疑症状进行排除。
我国75%左右的大肠癌为直肠癌，而70%左右的直肠癌为位于腹膜反折以下的中低位直肠癌，大都能通过直肠指检发现。临床上，我们常可看到许多病人发现大便隐血试验阳性，但末能及时进一步行直肠指检、纤维结肠镜检查；或已有便血患者误认为痔疮出血，未做肛门指检及进一步内镜检查，结果延误了最佳的治疗时机。所以，凡40岁以上结直肠癌高发易感人群的体检或专科门诊，应将大便隐血试验、直肠指检列为常规;凡遇病人有便血、大便习惯或性状改变等症状，应行直肠指检、纤维结肠镜和气钡双重造影等相关检查；对于遗传性大肠癌、家族性腺瘤性息肉病和黑斑息肉病等极高危人群，筛查年龄前移至青少年，检查频率应增加。
